Los trastornos temporomandibulares (TTM) son la segunda causa de dolor crónico orofacial, solo por detrás de las cefaleas. Afectan a la articulación temporomandibular (ATM), los músculos masticatorios o ambos. Son más frecuentes en mujeres y en personas de 20-45 años.
La articulación temporomandibular (ATM)
La ATM es la articulación que une la mandíbula al cráneo. Es una de las articulaciones más complejas del cuerpo: permite movimientos de apertura, cierre, lateralidad y protrusión. Tiene un disco articular que amortigua los movimientos. Cuando este disco se desplaza o la articulación se inflama, aparecen los síntomas.
Síntomas del trastorno temporomandibular
- Dolor o sensibilidad en la mandíbula, especialmente al masticar.
- Chasquido, crujido o clic al abrir o cerrar la boca.
- Dificultad o dolor al abrir ampliamente la boca (trismo).
- Bloqueo mandibular (la boca se queda "atascada" abierta o cerrada).
- Dolor de oído sin infección (el TTM se irradia frecuentemente al oído).
- Cefaleas frecuentes, especialmente temporales y matutinas.
- Dolor de cuello y hombros.
Causas del TTM
Es multifactorial:
- Bruxismo: el apretamiento y rechinamiento nocturno es la causa más frecuente y modificable.
- Estrés crónico: aumenta la tensión muscular masticatoria.
- Traumatismo: golpe directo en la mandíbula, accidente de tráfico (latigazo cervical).
- Maloclusión severa: una mordida muy incorrecta puede sobrecargar la ATM.
- Hipermovilidad articular: articulaciones con rango excesivo de movimiento son más propensas al desplazamiento del disco.
- Artritis reumatoide u osteoartritis: pueden afectar la ATM directamente.
Diagnóstico
El dentista evalúa la apertura mandibular, palpa los músculos masticadores y la ATM, revisa el ruido articular y valora la oclusión. En casos complejos, una resonancia magnética de la ATM muestra la posición del disco articular. La colaboración con fisioterapeutas especializados en patología temporomandibular es frecuente.
Tratamientos disponibles
Férula de descarga
Es el tratamiento de primera línea. Reduce la carga sobre la ATM, relaja la musculatura y protege los dientes del bruxismo. No resuelve todos los TTM pero mejora significativamente la mayoría de los casos musculares.
Fisioterapia orofacial
Técnicas manuales, ultrasonidos terapéuticos, ejercicios de estiramiento y movilización articular. Muy efectiva en TTM musculares y de reposicionamiento discal.
Toxina botulínica (Botox maseterino)
Indicada en TTM con hipertrofia maseterina y bruxismo severo. Reduce la fuerza de apretamiento durante 4-6 meses.
Cirugía articular
Reservada para casos muy avanzados (artroscopia, discopexia) cuando los tratamientos conservadores han fallado. Es la última opción.
Odontología General en Smile Care
Diagnóstico y tratamiento de ATM en Providencia.
¿Tienes dolor de mandíbula o chasquidos al abrir la boca?
En Smile Care evaluamos la ATM y diseñamos el plan de tratamiento. La mayoría de los TTM se resuelven con tratamiento conservador.
Agendar cita en Smile Care →Preguntas frecuentes
¿El chasquido en la mandíbula es peligroso?
Un chasquido sin dolor al abrir la boca es muy frecuente (20-30% de la población) y en la mayoría de los casos es benigno. Si hay dolor asociado, limitación de apertura o empeoramiento, merece evaluación.
¿El TTM es para toda la vida?
No necesariamente. Muchos episodios de TTM tienen evolución autolimitada con tratamiento conservador. Los casos crónicos pueden controlarse bien con manejo continuado. La cirugía se indica en una minoría de casos refractarios.
¿El TTM puede producir dolor de cabeza?
Sí. La cefalea temporomandibular (dolor en la sien) es uno de los síntomas más frecuentes del TTM. El diagnóstico diferencial con migraña y cefalea tensional es importante: muchos pacientes diagnosticados de migraña tienen componente TTM no tratado.
¿Puedo comer con normalidad si tengo TTM?
Durante la fase aguda se recomiendan alimentos blandos que requieran poco esfuerzo masticatorio (pollo, pescado, huevo, purés). A medida que los síntomas se controlan, se puede retomar la dieta normal. Evitar alimentos que requieran apertura muy amplia o fuerza intensa (pan muy crujiente, frutos secos enteros).
