Las enfermedades periodontales son las afecciones orales más prevalentes en adultos, superando incluso a las caries. El problema es que son silenciosas en sus etapas iniciales y muchas personas no las detectan hasta que hay daño irreversible.
Gingivitis: inflamación sin destrucción
La gingivitis es la inflamación de las encías (tejido blando) sin afectación del hueso ni del ligamento periodontal. Es causada por la placa bacteriana acumulada en el margen gingival.
Síntomas de la gingivitis:
- Encías rojas o rosado oscuro (deben ser rosado pálido).
- Encías que sangran al cepillarse o usar el hilo dental.
- Encías hinchadas o con apariencia esponjosa.
- Mal aliento persistente.
- No suele causar dolor.
La buena noticia: la gingivitis es completamente reversible con una buena limpieza profesional y mejora de la higiene en casa. No deja secuelas si se trata a tiempo.
Periodontitis: destrucción del soporte dental
Si la gingivitis no se trata, las bacterias migran hacia abajo por el surco gingival, forman bolsas periodontales e inician la destrucción del hueso alveolar y el ligamento periodontal que anclan el diente. Esta destrucción es irreversible.
Síntomas de la periodontitis:
- Todo lo anterior, más pronunciado.
- Encías que se retraen: los dientes parecen más largos.
- Bolsas periodontales (espacios entre diente y encía).
- Movilidad dental.
- Separación entre dientes que antes estaban juntos.
- Dolor al masticar en estados avanzados.
- Pérdida de dientes en estadios finales.
Factores que aumentan el riesgo
- Tabaco: multiplica por 2-7 el riesgo de periodontitis y enmascara el sangrado, dificultando el diagnóstico temprano.
- Diabetes: relación bidireccional: la diabetes empeora la enfermedad periodontal y la enfermedad periodontal descompensa el control glucémico.
- Predisposición genética: hasta el 50% del riesgo es genético.
- Medicamentos: algunos inmunosupresores, anticonvulsivantes y bloqueantes del calcio pueden producir hiperplasia gingival.
Tratamiento según el estadio
Gingivitis → Tartrectomía + higiene
Una limpieza profesional (tartrectomía) que elimina el cálculo supra e infragingival, combinada con instrucción de higiene oral, resuelve la gingivitis en 2-4 semanas.
Periodontitis → Raspado y alisado radicular
Se realiza bajo anestesia local. El periodoncista limpia las bolsas periodontales y alisa la superficie radicular para eliminar las bacterias y el tejido inflamado. Puede requerir múltiples sesiones según la extensión.
Periodontitis avanzada → Cirugía periodontal
Cuando las bolsas son profundas o hay defectos óseos importantes, la cirugía permite acceder directamente al hueso para limpiarlo y, en algunos casos, regenerarlo con materiales específicos.
Periodoncia en Smile Care
Tratamiento de encías y periodontitis en Providencia.
¿Te sangran las encías al cepillarte?
El sangrado no es normal. Agenda tu evaluación periodontal y detecta a tiempo si tienes gingivitis o algo más.
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Solo el sondaje periodontal profesional da el diagnóstico definitivo, pero estas señales orientan:
- Sugiere gingivitis: encías que sangran al cepillar, enrojecidas o inflamadas, sin otros cambios. Los dientes se sienten firmes y la encía cubre lo mismo de siempre.
- Sugiere periodontitis: además del sangrado — encías retraídas (los dientes se ven "más largos"), espacios nuevos entre dientes, movilidad, mal aliento persistente, pus al presionar la encía, o cambio en cómo encajan los dientes al morder.
Un dato clave para fumadores: el tabaco reduce el sangrado al contraer los vasos sanguíneos, por lo que la enfermedad puede avanzar sin la señal de alarma más visible. Encías que no sangran en un fumador no significan encías sanas.
¿La periodontitis es reversible?
La gingivitis es 100% reversible: tratada a tiempo, la encía vuelve a la normalidad sin secuelas. La periodontitis es diferente: el hueso perdido no se recupera espontáneamente, pero la enfermedad sí se puede detener. El objetivo del tratamiento es frenar la destrucción y estabilizar lo que queda — y en casos seleccionados, técnicas regenerativas pueden recuperar parte del soporte. Por eso cada mes de demora cuenta: lo que se pierde, difícilmente se recupera.
Encías y salud general: una conexión de ida y vuelta
La periodontitis no se queda en la boca. La evidencia científica la asocia con peor control de la diabetes (la relación es bidireccional: la diabetes empeora la periodontitis y la periodontitis dificulta el control glicémico), mayor riesgo cardiovascular, y complicaciones del embarazo como parto prematuro. Las bacterias y los mediadores inflamatorios de las encías enfermas circulan por todo el organismo. Tratar las encías es, literalmente, cuidar la salud general.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que sangren las encías al cepillarse?
No es normal aunque sea frecuente. El sangrado es la primera señal de inflamación gingival. Si te sangran con regularidad, necesitas una limpieza profesional y revisar tu técnica de cepillado.
¿La periodontitis tiene cura?
La periodontitis no tiene cura en el sentido de restaurar el hueso destruido (sin regeneración quirúrgica), pero sí se puede controlar y estabilizar completamente. Con tratamiento adecuado y mantenimiento regular, los dientes tratados pueden mantenerse toda la vida.
¿Cada cuánto debo ir al dentista si tengo periodontitis?
Pacientes con periodontitis tratada necesitan controles de mantenimiento cada 3-4 meses en lugar del semestral habitual. La frecuencia la determina el periodoncista según la estabilidad del caso.
¿La periodontitis puede afectar al corazón?
La evidencia científica muestra asociación entre periodontitis y enfermedades cardiovasculares, diabetes y parto prematuro. Las bacterias periodontales pueden entrar al torrente sanguíneo e inflamar los vasos. Tratar la periodontitis mejora también el control de estas enfermedades sistémicas.
